Für die meisten ist Japan ein Buch mit sieben Siegeln. Obwohl sich einige japanische Dinge schon in Europa etabliert haben, wie die Blumenkunst Ikebana oder das kunstvolle Falten von Papier – Origami. Auch Sushi haben Viele schon einmal gegessen oder einen Sake getrunken. Wir haben einige Samurai-Filme gesehen und Mangas gelesen. Auch der ein oder andere Bonsai steht auf einer deutschen Fensterbank. Trotzdem ist Japan Vielen noch sehr fremd. Die Wenigsten wissen mehr über die Kultur, die Politik oder die Gesellschaft Japans. Natürlich hängt das damit zusammen, dass das Land so weit weg ist und die kulturellen Unterschiede zwischen Asien und Europa immens sind. Es lohnt sich jedoch, dieses unbekannte Land zu besuchen und kennenzulernen.
Japan ist sehr vielseitig. Durch die lange Inselkette, welche die Form Japans ausmacht, ist die Vegetation im Land sehr unterschiedlich. Zur gleichen Zeit, in der im Norden Ski gefahren wird, kann man im Süden Baden gehen. Starke Gegensätze sind auch zwischen Stadt und Land zu finden. In Tokyo leben rund 8,3 Millionen Einwohner, während in den weniger besiedelten Gebieten herrliche Landschaften zu finden sind. Große Teile Japans sind von Bergwäldern bedeckt. Die Städte sind voll von Menschen und modernen Bauten. Hier hat sich eine moderne japanische Kultur entwickelt, während in anderen, weniger stark bewohnten, Regionen noch sehr traditionell gelebt wird.
Die Sprache ist für Europäer sehr schwer zu erlernen, was unter anderem mit den fremden Schriftzeichen zusammen hängt. Empfehlenswert ist daher auf jeder Japan-Reise einen Übersetzer Japanisch-Deutsch zu Hand zu haben. Um nicht unangenehm aufzufallen, sollte man sich vorher zudem etwas genauer über die Höflichkeitsregeln informieren. Die Japaner haben zum Teil etwas andere Vorstellungen als die Europäer. Unhöflich ist es zum Beispiel auf der Straße seine Nase zu putzen. Dazu geht man üblicherweise auf die Toilette.